Paula, je studeert momenteel Informatica in het vijfde semester aan de TU in München. Hoe kwam je erbij om Informatica te gaan studeren?
Ik had al Informatica als vak op school. Dat vond ik altijd al een leuk vak. Op school ligt de nadruk vooral op programmeren, dus meer het praktische deel van de Inforrmatica. Ik had dit vak tot aan mijn eindexamen en wilde er graag meer over weten. Daarom heb ik besloten om te gaan studeren aan de Technische Universiteit van München.
Wat is er in jouw ogen bijzonder aan Informatica?
Het is ontzettend veelzijdig. Het gaat niet alleen om databases of programmeren, maar er zijn veel meer facetten die erg interessant zijn. Het was zeker ook bijzonder te merken dat de studie Informatica aan de universiteit eigenlijk niets te maken heeft met wat ik op school heb geleerd.
Wat bedoel je daarmee?
Zoals ik al zei, op school ben je meer bezig met programmeren en met toepassingstaken. Tijdens de studie is dit eigenlijk helemaal niet meer belangrijk. De programmeertaal is eerder een aanvulling op de talrijke theoretische achtergronden. Je kijgt een extra plus als je je daarmee bezighoudt, maar in principe is dat minder belangrijk. De theorie en de wiskunde, dat is iets wat op school helemaal niet aan bod kwam. Daar was ik dan ook eerst verbaasd over. Aan de andere kant is dit ook juist het grote voordeel van deze studie. Je hoeft je niet te beperken tot een of meer programmeertalen, zoals Java, maar je krijgt inzicht in veel verschillende talen. Je kunt dan een programmeertaal kiezen die je zelf leuk vindt.
Er wordt altijd weer gesproken over het lage percentage vrouwen in de IT. Waardoor komt dat naar jouw idee?
Ik denk dat ik het aantal vrouwelijke studenten in mijn semester op twee handen kan tellen (lacht). Maar dat is niet erg, vind ik. Ik heb snel vrienden gevonden en ik denk niet dat het daarbij uitmaakt of je man of vrouw bent. Op de universiteit zelf is dat ook geen probleem. In het eerste semester werd er wel eens wat over gezegd, maar nu niet meer. Ik heb nu de indruk dat het percentage vrouwen dat Informatica studeert, nog steeds toeneemt. In de jongere jaargangen zie ik steeds meer vrouwelijke studenten.
Was het moeilijk voor jou als vrouw om in zo’n mannenwereld terecht te komen?
Ik had op school een lerares Informatica. Dus voor mij was het niet ongewoon dat vrouwen in de IT werken. Vanuit dit oogpunt werd mijn beslissing nooit ter discussie gesteld, integendeel. Maar het was mij toen natuurlijk ook al wel duidelijk dat het niet zo vaak voorkomt dat een vrouw in dit vak doceert.
Waarom heb je voor een plek als werkstudent bij CIM gekozen?
Ik heb ooit stage gelopen bij CIM. Afgelopen semester zag ik de baan op LinkedIn en dacht dat ik het in ieder geval kon proberen. Ik ben hier nu sinds december 2021 en werk op de ontwikkelingsafdeling. Op dit moment ben ik nog steeds in de inwerkfase en werk ik bijvoorbeeld aan bugs. Maar binnenkort ga ik het ontwikkelingsteam ook bij een groter project ondersteunen, samen met een andere werkstudent van CIM.
Vind je het leuk om bij CIM te werken?
Ik werk graag samen met collega’s en voel me hier erg op mijn gemak. Ik vind het erg leuk om aan dit product te werken. Ik heb nog nooit iets te maken gehad met software voor magazijnbeheer, dus het is voor mij heel interessant om de processen erachter te begrijpen. Bovendien is CIM een veelzijdig bedrijf dat op een agile manier werkt. Dit is heel nuttig om te beseffen hoe moderne software-ontwikkeling werkt.
Is het bijzonder om als vrouw te werken op de ontwikkelingsafdeling?
Helemaal niet hier bij CIM. Voor zover ik weet zijn er nog minstens twee andere vrouwen die in de ontwikkeling werkzaam zijn. Maar in het algemeen lijkt het CIM niet veel uit te maken of je man of vrouw bent. Naar mijn mening wordt ik niet anders behandeld dan mijn mannelijke collega's. Misschien ligt dit aan de bedrijfscultuur van CIM. Het is voor het ontwikkelingsteam niet ongebruikelijk dat een vrouw de code leest, programmeert en aan de software werkt. Bij andere bedrijven is dit niet altijd het geval. Ik weet van medestudenten dat zij wel geconfronteerd worden met hun rol als vrouw, omdat zij de enigen zijn. Of je nu een speciale rol als vrouw krijgt of niet – in welke vorm dan ook – ligt denk ik vooral aan het bedrijf en de bedrijfscultuur.
Is de IT dus aantrekkelijker voor vrouwen dan men denkt?
Ja en nee. Dus naar mijn mening maakt het niet uit of je nu een vrouw bent of niet bij de keuze van je studie. Het probleem ligt meer in de verwachtingen die men van een bepaalde studie heeft. Informatica heeft een zeer hoog percentage voortijdige schoolverlaters omdat je op school niet voldoende op de opleiding wordt voorbereid. Wat we op school deden, had weinig te maken met wat ik nu aan de universiteit leer. Daarom denk ik dat het probleem hem eerder hier in zit. Hoe moet ik voor een studie kiezen waarvan ik totaal niet weet wat ik kan verwachten? Zelf wist ik nog wat meer omdat een familielid in de informatica werkt. Dus als je de school ziet als voorbereiding op de universiteit en ook als voorbode op wat mij daar te wachten staat, dan vind ik dat dit nog duidelijk voor verbetering vatbaar is.
Heb je wel eens gemerkt dat vrouwen gediscrimineerd worden in de IT?
Nee, ik moet eerlijk zeggen dat ik dat nog nooit gehoord heb. Maar dit is natuurlijk een subjectieve indruk. Voordat ik Informatica ging studeren, had ik al het idee dat het voor vrouwen in de IT moeilijker zou kunnen zijn dan voor mannen. Maar noch in mijn studie, noch op school, noch in mijn werk, heb ik iets daarvan gemerkt. Ik hoop dat anderen hetzelfde ervaren en dat zulke vooroordelen binnenkort niet meer zullen bestaan.
Bedankt, Paula, voor je tijd.
Grafiek:
Aantal studenten in de Informatica in Duitsland op basis van geslacht in het wintersemester van 1998/1999 tot 20/2021 (Bron: Statista)
